אנשים ממש שקעו באבל כשרוטשילד 12 נסגר, בשלהי 2017, כאילו גרשו אותם מהבית שלהם. כמו אמא פולניה טובה הם שאלו: ״איך אתם עושים לי את זה?״. אבל אנחנו ידענו שהמקום החדש שלנו, הרצל 16, שהוא קצת וריאציה על הנושא, יהפוך תוך רגע לבית שני.

ואכן, מהשנייה שפתחו רותי ברודו וצוותה את השערים, בשישי חורפי-מאוד אחד בתחילת ינואר 2018, מרגע שאנשים החלו לזרום לתוך החצר, היה ברור שתל אביב מחבקת את המקום החדש, כמו איזה בן אובד ששב הביתה.

המעבר מרחוב הרצל, הצפוף והעמוס, העצבני והמזיע, הדחוס והמאובק והמותש, לתוך הקפה – מרחק צעדים בודדים דרך אכסדרה אירופאית – הוא חגיגה. בדיוק כשנדמה לכם שאי אפשר יותר, החיים מאירים פתאום שוב, מביאים עימם בחוויה מקומית שהיא הכי לא מקומית שיש.

הנכנסים אל החצר הפנימית של הבניין, שנבנה ב-1921, פוגשים שולחנות קפה המפוזרים בפינות מוצלות ברחבי החצר, שבצידה השמאלי מתנשא לכל אורך הבניין, שלד הברזל של המעלית הראשונה בתל אביב, שנתנה לבניין את שמו – בית המעליה.

בקצה הרחוק של החצר נכנסים אל חלל הבר, במת ההופעות בצידו האחד, בר ארוך ועשיר בצידו השני ומעבר אליו חצר פנימית אחורית. המקום כולו משרת אורחים משעות הבוקר המוקדמות ועד שעות הלילה הקטנות.

המקום משתנה לאורך שעות היום, יחד עם תנועת השמש. מקומיים ותיירים מרחבי הארץ והעולם שותים בבוקר קפה, לצד מאפים הנאפים במקום, אוכלים לאנץ׳ או דינר מתפריט שקורץ למטבח האסיאתי, או באים לבילוי לילה – הופעות חיות וסטים של טובי הדיג׳ייס של העיר הם תפריט קבוע בהרצל 16.
הרצל 16 הוא תל אביב כמו שתל אביב אוהבת להיות – מכופתר ומשוחרר, מנומס וחצוף, רציני וקליל, רשמי ובלתי פורמלי, תלוי איך התעוררתם הבוקר או לאן לוקחים אתכם היום והלילה שלכם.

הרצל 16, תל אביב
03.554.4300